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番外編01 JR西日本 宮島フェリー 宮島桟橋 (広島県廿日市市宮島町)

今回から2回に渡って、番外編として安芸の宮島をご紹介します。

前編は玄関口、宮島桟橋と、残念ながら修繕工事で鳥居が囲まれていた厳島神社です。

宮島は、宮城・松島、京都・天橋立と並ぶ日本三景の景勝地。日本三景は天橋立＝雪、松島＝月、宮島＝花（紅葉を花に当てている）と、「雪月花」と表されることがあります。

これで行ったことがない三景は松島のみとなりました。まずは玄関口、宮島桟橋をご紹介。

宮島桟橋はJR西日本をはじめ、広島電鉄の系列である広島松大汽船、広島港からグランドプリンスホテル広島を通り宮島へと行く瀬戸内シーライン、原爆ドーム前の元安桟橋や西区・観音町にあるショッピングモール・広島マリーナホップから行くアクアネット広島の計4社が共有して使われています。建物は廿日市市が管理しています。

今回はJR西日本のみの紹介となり、あとの3社は割愛させていただきます。

JR側は日本で4つしかない鉄道連絡船の1つとして、駅扱いをとっています。

1902年（明治35年）4月に渡航会社が航路を開通させたことにより開業。1906年（明治39年）12月1日に国営、1987年（昭和62年）4月1日に民営化に伴いJR西日本へと運営が変わっています。宮島口駅との距離は1.8kmであり、所要時間は約10分。

宮島桟橋から、JR西日本の切符を買うこともでき、ICOCAなどICカードにも対応しています。

駅舎には多数の写真・広告や、売店、土産屋、観光案内所があります。

ここからは宮島について紹介。

宮島の住所は全て、広島県廿日市市宮島町となっています。2005年（平成17年）11月2日までは佐伯郡宮島町となっていました。佐伯郡は1985年（昭和60年）3月以降、町が市に編入、市制施行、合併により規模が小さくなり大野町と宮島町の廿日市市への編入をもって消滅しました。 ちなみに、宮島町の住所の1番地の1号は厳島神社です。（広島県廿日市市宮島町1-1）

ところで「宮島」と「厳(いつく)島(しま)」、どっちが正式な名前なの？と思った方、いるのではないでしょうか。

実は国レベルでも基準・定義は明確にされておらず、国土交通省で測量行政を行う国土地理院では「厳島」、国立公園を管理する環境省では「宮島」の名称が使われています。地名も1889年（明治22年）～1950年（昭和25年）までは「厳島町」でした。

字の書きやすさと読みやすさから「宮島」の表記が多く見られます。

さて、桟橋を出るとそこには奈良と同じくシカがいました。宮島でもシカをPRしてグッズなども売られています。しかし、奈良のシカと違い2007年（平成19年）から鹿せんべいは売られておらず、エサやり自体が禁止となりました。

理由は「人間に慣れ親しんだシカを野生に返すため」。厳島神社が作られるもっともっと前にシカは泳いで（！）宮島へとやってきました。そして繫殖が長年に続き、生息数が増え、やがて人間がやってきてエサをもらいながら共存するようになりました。長い歴史の中で親しみを感じ、自身でエサを見つける方法を忘れてしまったからなんですね。 また、「シカは神の使い」という考えもあります。

食料を求め人に襲い掛かることもありますので、食べ歩きをする際は細心の注意を払いましょう。それでは、海に浮かぶ厳島神社を紹介します。

宮島の象徴、厳島の大鳥居（高さ：16m）・・・なのですが工事によって囲われていました。

何よりここの特徴は、潮の満ち引きによって鳥居が完全に海に浮かぶことがあることですね。

干潮と満潮は1日2回ずつ、12時間間隔がおおよそとのこと。6時間ほどかけてゆっくり変化していくそうです。

潮位が100cm以下までは鳥居の下まで歩くことができ、40cm以下で潮干狩りができます。

満潮時には250cmになり、海に浮かぶ厳島神社が見れます。

五重塔（高さ：27m）と本殿です。本殿の回廊は幅4m、長さ262m。

回廊を廻っていると、様々なものが目に入ってきます。潮位も上がってきている感じもしました。

こちらは「高舞台」といい、舞楽を行い、左右の「楽房」で楽器の演奏をします。

2016年（平成28年）4月10日～11日には、「G7・伊勢志摩サミット」に関連し外務大臣会合が広島で行われ、初日に厳島神社の訪問がありました。集合写真が撮影されたのもここの舞台であり、フォトスポットになっています。

ちなみにサミット終了後、「CHANGE! Yes We Can!」のフレーズで一世を風靡したアメリカのオバマ大統領（当時）が、現職の大統領としては初めて原爆ドーム、平和公園、資料館を訪問し、「核なき世界」について15分のスピーチを行いました。このことは、テレビでも臨時ニュースで生中継されていました。

そして夜、満潮を迎え囲いがありながらもライトアップが始まりました。

参拝の時間は終わっているので、中に入ることができないのが残念でしたが綺麗でした。

最後に、宿でいただいた1日目の夕食と2日目の朝食をどうぞ！

ボリュームが凄かったし美味しかったです。それでは、次回で広島編はラスト。信仰の聖地・弥山(みせん)へと行きます。